Considéré comme le berceau de l’humanité, lieu de la découverte de Lucy, l'Éthiopie est avec le Tchad et le Kenya, l'un des pays où l'on retrouve les plus anciens hominidés, et depuis 2003, celui où ont été découverts les plus anciens spécimens d'Homo sapiens.
La civilisation éthiopienne est l'une des plus anciennes civilisations africaines avec la civilisation égyptienne. Le prophète mésopotamien Mani citant au IIIe siècle le pays parmi les quatre plus importantes puissances au monde. Au sein de l'Afrique, l'Éthiopie se caractérise comme l’une des seules nations à avoir conservé sa souveraineté pendant le démembrement de l’Afrique au XIXe siècle.
L’Éthiopie est, après l'Arménie, la deuxième plus ancienne nation chrétienne au monde, maintenant cette tradition depuis 330. C'est parallèlement l'un des tous premiers pays d'accueil de l'Islam notamment dans les régions Afar, Oromo et Somali. Harar est par ailleurs considérée, par les musulmans éthiopiens, comme une ville sainte de l'Islam. On note aussi des populations juives (les Falasha) et animistes. L'Éthiopie est aujourd'hui un pays laïc où toutes les croyances coexistent.
Sur le plan international, l’Éthiopie est membre de la Société des Nations en 1923, signataire de la Déclaration des Nations unies dès 1942 et un des 51 États Membres fondateurs de l’ONU. Sa capitale, Addis-Abeba, est aujourd’hui le siège de l’Union Africaine dont Haïlé Selassié a été l’un des principaux promoteurs (sous le nom d’OUA), ainsi que le siège de la Commission économique pour l'Afrique (CEA).
Second pays d’Afrique par sa population, l’Éthiopie est le dixième pays d'Afrique par sa superficie (grand comme deux fois la France). Essentiellement constitué de hauts plateaux, s'étendant de la depression de Danakil à -120 m jusqu'aux sommets enneigés du mont Ras Dashan à 4 543 m, le pays possède un environnement très diversifié traversé par six zones climatiques. La capitale Addis Abeba situé à 2 400 m d'altitude est la quatrième capitale la plus élevée au monde.
L'Éthiopie, officiellement la République démocratique fédérale d’Éthiopie ), est un pays situé dans la Corne de l'Afrique, qui a été privé de son accès à la mer suite à l’indépendance de l’Érythrée en 1993. L’Éthiopie partage des frontières communes avec l’Érythrée, correspondant à sa zone colonisée par l’Italie au nord, le Soudan à l’ouest, le Kenya au sud, Djibouti au nord-est et la Somalie à l’est.
